Melisa Sgarbossa nunca olvidará el último viernes de uno de sus 36 abriles, el de 2026, cuando se convirtió en licenciada en Química. El calendario dirá que cayó un 26, y su memoria completará: ese día fue la defensa de la tesina de grado en la Universidad Nacional del Sur.
Su investigación buscó desarrollar un Método ecoamigable para la extracción de polifenoles, compuestos cuyo principal atractivo científico ―define Melisa― es “un destacado poder antioxidante y antiinflamatorio”. Estos están presentes en alimentos naturales como frutas y verduras, bebidas como el té, el café y el vino tinto, el cacao, en especias como cúrcuma y canela, y particularmente en el polen de abeja.
El método propuesto por la nueva graduada consiguió reducir el tiempo de extracción, de 24 horas a 30 minutos, con una optimización de las muestras obtenidas.
Un día en media hora
“Un amplio número de investigaciones asocia a los polifenoles al tratamiento de enfermedades en etapas tempranas de desarrollo, ya que previenen la degradación oxidativa de compuestos estructurales del organismo, oxidándose ellos en primer lugar y dando paso a la conservación de proteínas y nutrientes esenciales para la salud”, explica Melisa.
Los polifenoles, agrega, “retardan el envejecimiento celular, previenen enfermedades cardiovasculares e intestinales y contribuyen al metabolismo mejorando nuestra salud con el consumo diario sostenido”.
El método ecoamigable defendido en su tesina “consiste en una extracción sólido-líquido, implementando mezclas hidroalcohólicas seguras y económicas, bajo una técnica de ultrasonido”. De ese modo, puede cumplirse en 30 minutos el trabajo que el método tradicional consigue con un agitador mecánico al cabo de un día completo.
La optimización es notable, se verifica en el número de muestras a procesar y queda plasmada en un mejor uso de los recursos, incrementando la eficiencia energética. “En 24 horas, con un solo equipo de ultrasonido mediano se pueden preparar más de 1.400 extractos de polen”, calcula Melisa, con los números frescos de su defensa de tesina.
Las manos en la masa
La aplicación práctica, específicamente industrial, siempre fue un norte para la nueva licencia en Química por la UNS. Durante su carrera priorizó materias y actividades vinculadas con ese ámbito, en busca de trabajar con muestras reales y analizar matrices complejas.
La decisión definitiva y específica llegó cuando conoció el trabajo y el equipo del Grupo Interdisciplinario de Análisis en Química Aplicada (GIAQA). “Supe que ahí iba a desarrollar mi tesina”, refiere a Enfoque U.
El GIAQA cuenta con una experiencia de más de una década de trabajo conjunto con el INTA de Hilario Ascasubi en el análisis de productos apícolas por su destacado poder bioactivo. “El polen apícola requiere mínimas condiciones para su conservación y está ampliamente disponible para su consumo”, apunta Melisa, antes de marcar las “condiciones óptimas” del país para la producción a gran escala de un alimento que ella consume y busca conocer a fondo.
En lo estructural, la potencialidad argentina en la producción y comercialización necesita del auxilio científico, y el procedimiento propuesto asoma como una respuesta. “Es imprescindible contar con métodos rápidos, económicos y accesibles para determinar si el polen se encuentra en óptimas condiciones para su comercialización, si su potencial bioactivo es lo suficientemente bueno”, explica.
Conjugación: futuro
“Quiero seguir trabajando con alimentos, brindar mis conocimientos a la pequeña y mediana industria emergente, participar en la dirección técnica como licenciada en Química”, se entusiasma Melisa. Su intención es trabajar con productores primarios y asesorarlos en materia de inocuidad alimentaria e implementar buenas prácticas de manufactura, asegurando la calidad e integridad de los productos alimenticios que llegan a consumidores locales y de la zona.
“Los licenciados en Química contamos con materias como Bromatología para Químicos, por lo que entramos dentro del grupo de profesionales formados para la gestión de la cadena de suministro de los alimentos, su correcta rotulación y el cumplimiento de las normativas vigentes dictadas por el Código Alimentario Argentino”, especifica, desde una experiencia incipiente que ya incluye a una industria alimenticia multinacional.
Mientras tanto, desarrolla un proyecto de expansión junto a Bahía Hongos, productora artesanal y local de hongos agroecológicos comestibles. “Estoy aprendiendo muchísimo sobre cultivo orgánico, tiempos de siembra y bondades medicinales, mientras les brindo técnicas para asegurar la manipulación segura de los alimentos”, relata, al tiempo que proyecta nuevas capacitaciones.
Una relación con Química
“Desde que ingresé en la UNS supe que la carrera sería un gran desafío en muchos aspectos”, revive Melisa, con el recuerdo fresco de las horas de estudio que crecían con cada materia. Desde la meta, recuerda que “lograr avanzar sostenidamente a veces parece imposible”.
Sin embargo, el 26 de abril de 2026 llegó y para entonces ella había descubierto en la UNS su segunda casa. Literalmente. “Pasaba mucho más tiempo ahí que en cualquier otro lugar, y me encantaba”, cuenta.
El trayecto no sólo se nutrió de clases y apuntes, sino también de la participación en el Centro de Estudiantes de Química e Ingeniería Química (CEQIQ), que califica como “de las experiencias más enriquecedoras”. Allí, destaca, “trabajamos en muchos proyectos para sumarle valor a las carreras, como las Jornadas Regionales de Química; tuve mi primer trabajo de tesorera y conocí personas increíbles, que admiro profundamente”.
“Quedaré muy agradecida con los docentes de la UNS, especialmente con los del Departamento de Química, que siempre nos impulsan a expandirnos profesionalmente, a conquistar oportunidades, a valorar nuestro esfuerzo y contagiarlo”, deja como balance. “Siempre fue así, nunca aflojaron, siempre dieron más y mejor. Y eso deja una huella, marca un ejemplo y se tiene que valorar como corresponde”, concluye.